栽培日記 ENTER

はじめに

考えてみれば、ここ２、３年、私は急速に「土」に近づいた生活をしているような気がする。
といっても、別に田舎暮らしを始めて有機栽培に目覚めたのでもなければ、畑の畝すら耕すこともしていない。

では何が土に近いか、といえばそれは目線を土に近づけることが多くなった、ということである。つまり、よく「しゃがむ」ようになったのだ。

３歳の息子と２歳の娘を連れて外に出ると、彼らはそれこそ所かまわずしゃがみこむ。市街地では道の真ん中でしゃがみ込んでマンホールの蓋の模様を指でなぞったり、アスファルトの上に書かれた白い道路標示を小石で削ろうと試みる。土のある場所に来れば、今度は草と虫が彼らの行く手を阻む。私の地上１メートル５０センチから見下ろす視線と、彼らの８０センチ程度の高さから視界に入るものはまったく別の風景なのであろう。

「あ、アリ！」「ダンゴムシ！」の声と共にいきなりしゃがみこむ彼らに付き合って私もしゃがむ。すると、「よ、久しぶり！」とばかり何年もご無沙汰していた土の匂いが私の鼻に入り込んでくる。

久しぶりついで、しゃがみ込みついでに私も土にも触る。爪の間に泥が入って、白い部分に泥の透けた黒い縞模様が浮き出てくる。そうそう、この泥が入った爪を男の子に見られるのが恥ずかしくって削った鉛筆の芯の先で除去しようとしては、かえって乱れ飛んだカーボンで爪が黒くなるという、哀しい思いもしたっけ・・・。

ともかく！
普段着の土の感触を思い出すことが多くなり、面倒で汚れの元であった土との関係が急速に改善された。土の面白さを思い出した私は、昨年、自宅ベランダにプランターと培養土を持ち込んでバジルを種まきし、盛夏には大繁殖させるという快挙を成し遂げた。市販品の培養土を使うところが自然に返りきれない悲しさがあるのだが、それはそれ、素人にあまり高い要求はしてはいけない。

今まで自発的に育てたものといえば、小学校５年生の時、観察日記までつけ繁殖させた青カビくらいしか記憶がない私にとって、食べられる植物をタネから育て上げたということは空前絶後の出来事なのである。

そして今年。
昨年から１年、ゴーヤーと縁深くなったこの身にとって、ゴーヤーを育てない理由がない。しかも実家が手を入れている自家菜園に、いくばくかの面積的ゆとりがあるという。

農に対し、技術もなければ崇高な思想の持ち主でもない、こんな人間が畑仕事に手を出していいのだろうか、という少しばかりの躊躇もあったが、経験の後に思考がついてくることもあろうさ・・・、と、この夏、菜園の片隅にゴーヤーの苗を植えることになったのである。

私の様に、農業の素人で、自慢できるようなマメな気質も持ち合わせず、しかしながら基本的に土いじりがイヤではなく、一度は自分の育てた野菜を食べてみたい、という欲望を抱えている人は案外多いのではないだろうか。

となれば、私はその現実化の旗手（！？）の一人として立ち上がるのである。
立ち上がる割にはアリを追って子供と一緒にしゃがみ込み、畑でも土をいじってまたしゃがみ込み・・・・。しばらくローライズのジーパンは、はけないのだけれど。

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